7月28日，意大利足球协会宣布曼奇尼的回归，并任命拉涅利为技术总监。这一举措并不是特别轰动，毕竟意大利足球在寻找解决方案时总是会回头依赖熟悉的面孔。然而，如果回顾过去一个月的动态，这一事件的意义便大为不同。整个7月，意大利足协几乎尝试了所有可能的变动：他们接触了瓜迪奥拉，也将皮尔洛推到聚光灯下。在皮尔洛遭到否决后，马尔蒂尼与莱昂纳多在仅上任16天后便辞职，原本旨在为2030年世界杯做准备的技术团队，尚未正式启动便宣布解散。这些变故才是曼奇尼回归的真实背景，过去一个月间，意大利足球的重建工作已然失控。

这次重建的起点显而易见。今年3月，意大利在世界杯附加赛中被波黑淘汰，连续第三届无缘世界杯，随之加图索辞职，格拉维纳也辞去意大利足协主席的职务。格拉维纳离职时留下了一份涉及意大利足球联赛结构、财政模式、职业体系规模和本土年轻球员出场时间等内容的报告。这份文件并不像是一份“为何输给波黑”的总结，反而更像是一种对整个意大利足球体系的控诉，他尝试解释自己留下的为何是一个烂摊子。

6月22日，马拉戈当选为意大利足协主席。作为曾长期担任意大利奥委会主席的他，虽然对机构运转与政治协调熟悉，但并不算是传统的足球技术官僚。在经历了三届世界杯无缘后，新的主席在外界信任度下降的情况下说出改革措施，意大利球迷对此自然难以信服。马拉戈必须拿出具体的方案、人员和项目，以恢复重建工作的信心。

7月12日，马尔蒂尼和莱昂纳多的上任正是在这样的背景下进行。马尔蒂尼在意大利足球历史上有着重要的地位，他的名字自然自带权威，莱昂纳多也因其多重国籍和丰富经验而被寄予厚望。马拉戈希望通过他们的合作来提升足协的技术信誉，尽管这个安排的目的是指向未来四年，最终目标是2030年世界杯。

新班子的表现确实大胆，马尔蒂尼和莱昂纳多迅速将瓜迪奥拉锁定为首选。两人此前曾到巴塞罗那与瓜迪奥拉沟通，意图确认他是否愿意执掌意大利国家队。到了7月下旬，马拉戈公开承认意大利足协与瓜迪奥拉有接触，并愿意为他提供特别的财务激励。假如瓜迪奥拉答应，意大利的教练选拔史将会被重新书写，这一任命将引起全球足坛的轰动。然而，瓜迪奥拉最终拒绝了意大利的邀请，媒体报道称他感谢了马尔蒂尼，并表示自己希望休息，无法全身心投入工作。这一拒绝虽有些意外，但也在意料之中，意大利未能请动一位本就难以请动的人。

问题在于，在瓜迪奥拉未能如愿的情况下，意大利足协必须迅速找到替代方案，不能让外界看到他们的犹豫。于是，皮尔洛被推向了风口浪尖。若从教练履历来看，他的选择并不理想。他在尤文图斯的经历令人失望，随后的执教生涯在土耳其、阿联酋和桑普多利亚也表现平平。对于这个名字，公众反响不一，尽管他在马尔蒂尼和莱昂纳多的构想中并非完全不合适。

皮尔洛的价值更多在于象征意义。他作为意大利足球的传奇人物，自然带有技术型中场的光环。与那些更为成熟、稳重且更容易让意大利回归旧路的教练相比，皮尔洛至少可以被视为一次风格上的转变。马尔蒂尼负责技术指引，莱昂纳多提供管理支持，而皮尔洛则推动更为积极、年轻的足球风格——尽管这个故事蕴含很高的风险，但也有清晰的叙述框架。

但真正使皮尔洛的提名出现问题的是场外的纷争。在与俄罗斯博彩公司之间的合作关系曝光后，事情迅速超出了足球领域，皮尔洛虽然可以声明这只是商业关系，不涉及政治立场，而马尔蒂尼和莱昂纳多则可能认为这不应成为否决他的理由。然而对于马拉戈而言，他刚刚当选主席，需要修复形象而非使得首项重要任命自开始就背负争议。因此，他最终决定暂停皮尔洛的任命，尽管最初已初步达成共识。

这一事件的影响不仅在于皮尔洛未能成为主帅，更深刻揭示了意大利足协内部的权力结构。马拉戈需要马尔蒂尼和莱昂纳多的声望，以提升他在技术方针上的权威；但当他们提名的人选引发公共形象风险时，最终做决定的人还是主席本人。如果马尔蒂尼只是一个表面上的美观，那么马拉戈显然不愿意为一个无法承受风险的候选人埋下雷。双方都有自己的考量，但问题是，当局势发展到这一步后，这个团队已不可能再继续下去。由此，曼奇尼的回归成为了接下来故事的关键。